Presque 40 ans après sa création, Pierre Laroque, le père de la Sécurité sociale, en dresse le bilan, les succès et les échecs. La Sécurité sociale a apporté aux travailleurs un sentiment de sécurité. Elle a contribué à l'amélioration de la santé et à la diffusion du progrès médical. Le redressement de la natalité et le redressement économique sont à mettre à son crédit. Il note deux grands échecs de la Sécurité sociale : la multiplicité des régimes et l'absence de responsabilisation des gestionnaires.

Evocation par deux personnes âgées de la difficulté de se soigner avant l'instauration de la Sécurité sociale en 1945, avec un retour sur les débuts de la protection sociale.